En quête d’une quatrième qualification à la Coupe du monde, les Lions du Sénégal affrontent ce vendredi le Soudan du Sud à Juba (13 heures GMT), avec l’objectif de décrocher une victoire cruciale. Leaders du Groupe B avec 18 points, les hommes de Pape B. THIAW veulent consolider leur position et se rapprocher d’une troisième participation consécutive au Mondial.
En conférence de presse d’avant-match, le sélectionneur national a insisté sur la concentration et l’engagement de ses joueurs : « Les joueurs sont déterminés à remporter les trois points pour garder la première place et préserver toutes nos chances de qualification. » Une motivation partagée par ses hommes, à l’image de Pape Matar SARR. Le milieu de Tottenham a rappelé que « rien n’est encore acquis » et que « les deux derniers matchs sont cruciaux ».
Si le Sénégal part favori, le Soudan du Sud n’en reste pas moins un adversaire coriace. Équipe athlétique et combative, elle a déjà surpris plusieurs sélections du groupe. « Ce ne sera pas un match facile. Nous sommes préparés à toutes les situations », a prévenu le coach sénégalais, conscient que la moindre erreur pourrait coûter cher.
Les Lions, qui devancent la République démocratique du Congo (16 points), savent qu’une victoire ce vendredi pourrait presque sceller leur qualification avant leur dernier match à domicile face à la Mauritanie. Toutefois, Pape B. THIAW appelle à la prudence : « La pression est positive. Nous devons rester concentrés sur notre performance et aller chercher cette qualification qui nous tient à cœur. »
Avec un effectif complet et une ambition intacte, le Sénégal aborde ce déplacement avec confiance et discipline. Une victoire à Juba serait un pas décisif vers le rêve d’une quatrième participation à la plus prestigieuse compétition mondiale.