À un an jour pour jour de l’ouverture des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026, le Sénégal a franchi une nouvelle étape dans sa préparation avec le dévoilement officiel de la mascotte des Jeux, symbole d’identité, de créativité et de fierté nationale. Elle est surnommée AYO comme ”AYO… néné”, la fameuse berceuse en langue Wolof. Rappelons-le, les JOJ sont les Jeux Olympiques de la Jeunesse, et à cet effet, les participants aux jeux, ne seront pas âgés de plus de 17 ans. On aura donc affaire presque à des enfants. Ainsi, c’est une figure qui incarne la vitalité, l’ingéniosité et le talent artistique de la jeunesse sénégalaise, motrice du développement du pays et porteuse de l’esprit olympique.
Dans son allocution, le Président de la République, Bassirou DIOMAYE FAYE, a salué une création qui traduit « l’expression des talents artistiques, de l’inventivité et du génie créateur de notre jeunesse scolaire ». Il a réaffirmé la place centrale des jeunes dans la vision Sénégal 2050, soulignant que cette génération demeure au cœur de la transformation nationale, guidée par les valeurs de citoyenneté, de tolérance, de don de soi et de patriotisme, en parfaite harmonie avec les idéaux de l’olympisme.
Au-delà du symbole, le chef de l’État a insisté sur la dimension inclusive et nationale que le Sénégal souhaite imprimer à ces Jeux. La tournée de la Flamme olympique dans les 14 régions du pays témoignera de cette volonté de partager la ferveur olympique avec l’ensemble des jeunes Sénégalais, afin que chaque territoire vive pleinement cet événement historique.
Dans cette dynamique, le gouvernement a lancé un programme de construction de terrains de quartier multifonctionnels à Dakar, Diamniadio et Saly, dans le but d’ancrer durablement l’héritage infrastructurel des JOJ. Ce programme, déjà en cours, ambitionne de mailler le territoire national en infrastructures sportives de proximité, pour offrir à chaque jeune un cadre propice à la pratique du sport et à l’épanouissement communautaire.
Ces espaces seront de véritables lieux de vie, d’apprentissage et de cohésion sociale, accueillant, en collaboration avec les collectivités territoriales et les partenaires, des festivals, fan-zones et manifestations culturelles destinés à célébrer la jeunesse et à diffuser l’esprit olympique dans toutes les régions du pays.
Avec le dévoilement de la mascotte et le lancement du compte à rebours, le Sénégal entre résolument dans la dernière ligne droite de l’organisation des premiers Jeux Olympiques de la Jeunesse sur le continent africain. En 2026, Dakar s’apprête à écrire une page historique du sport mondial, symbole d’un continent en mouvement, fier et tourné vers l’avenir.